Proses perubahan budaya yang berlaku apabila dua atau lebih kumpulan etnik atau budaya bertemu dan berinteraksi secara berterusan, menyebabkan satu atau kedua-dua pihak mengadaptasi atau mengasimilasi unsur-unsur budaya antara satu sama lain, namun setiap budaya masih mengekalkan identiti asalnya.
Akulturasi adalah fenomena sosial yang penting dalam masyarakat majmuk. Ia berlaku apabila kelompok manusia yang mempunyai budaya berbeza berada dalam hubungan langsung dan berterusan. Berbeza dengan asimilasi penuh di mana satu budaya diserap sepenuhnya ke dalam budaya lain sehingga kehilangan identiti asalnya, akulturasi membolehkan kedua-dua budaya mengekalkan elemen-eleka menonjol mereka sambil mengadaptasi ciri-ciri dari budaya lain. Ini boleh dilihat dalam aspek bahasa, makanan, pakaian, seni, dan kepercayaan. Di Malaysia, akulturasi adalah proses yang berterusan dan jelas kelihatan dalam budaya pelbagai kaum, seperti pengaruh masakan dan bahasa antara Melayu, Cina, dan India, yang telah menghasilkan kekayaan budaya yang unik dan dinamik.
asimilasi (jika satu budaya dominan), asimilasi budaya (jika merujuk kepada penyerapan penuh), pertembungan budaya, pinjaman budaya.
segregasi, pemisahan budaya, pengasingan budaya.